【前編】「情報系の単位は落としました」――苦手な方を選び続けた、SUBARU CIO 辻裕里さんの原点

私は3人姉妹の末っ子で、実家は工場を営んでいました。その会社が不景気で、もう畳むしかないというときに、従業員だった母が、自分の技術で立て直したんです。それを目の当たりにして思ったんです。「順風満帆のときは男性が頑張って、もしものときには女性にも順番が回ってくるのかもしれない」と。

もう1つが、中学生の頃に聴いて感銘を受けた、落語の枕（本編に入る前の小話）です。女性が幸せに生きていくには、10年ごとに変化していくことが大切だ――20代は素直に吸収できるかわいい人。30代は周りと調整できる賢さを持った人。40代はリーダーとして周囲を盛り立てながら、自分の力で稼ぐ人。そして50代は、すべて分かった上で優しくあれる人。「なるほど、これなら私にもできるかな」って。

情報系は、一から学ばないと分からない領域だなと。もう30年以上前ですが、「これからはITのスキルが絶対に必要だ」という確信はあったんです。だったら一から学べる会社がいいと、日本IBMに入社しました。

いざ入ってみたら、SEは天職でした。漠然とした困りごとを仕組みで解決できるじゃないですか。私は効率が悪いのが大嫌いなので、性に合っていましたね。その後も、キャリアの岐路に立ったときはいつも「今は苦手でも、いずれ必要になる方へ」という観点で選んできました。

それが、平日は東京でSE、週末は地元で就業支援、そして主婦業。この3つが、私にはちょうどよかったんです。どれかがうまくいかないときでも、どれかはうまくいく。どれか1つしかないほうが怖いと思いましたね。複数のペルソナを持っているほうが冷静でいられるし、それぞれの場で違う自分に出会える。そんなところにも楽しさを感じます。

バランスが崩れたのは、子どもが2人になってからです。自分のキャパを超えてしまい、会社はいったん閉めることにしました。でも、仲間と「いつかまたやろうよ」という話はしています。

地元の製造業であるサンデンに移ったことですね。外資系IT企業と日本の製造業では、カルチャーが全然違うんです。前職のスタンスのまま入ったので、ちょっと浮いていました。

あるとき女性の先輩に、こう言われました。「この会社ではどんなに頑張っても女性は管理職になれないんだから、頑張りすぎない方がいいわよ」。無理しないでという愛のある忠告だったと思います。でも、逆に火がつきました。待っていてもロールモデルは現れない。自分がなろうと。

そこへ、ようやくチャンスが巡ってきました。人事の女性と2人、そろって課長になったんです。ただ、男性ばかりの管理職の会議に馴染むには工夫が必要でしたね。最初は「男性更衣室を覗かれている気がする」と言われたことも。

ちょうど50歳のとき、あるシンポジウムで、当時の社長だった吉永泰之さんの講演を聴いたんです。私は群馬県太田市の生まれですから、SUBARUは「ザ・地元の製造業」というイメージ。ところが講演を聴いて、その先進性やものづくりへのこだわりにびっくりして。

講演後に、ロビーで吉永さんと名刺交換をさせていただきました。「地元の企業だと思っていたのに、こんなにかっこよくなって、どうしたんですか」って。怖いもの知らずですよね（笑）。その直後、ちょうどエージェントから話があり、入社を決めました。

入社後、衝突実験に立ち会って、改めてSUBARUのすごさを実感しました。ものすごい音とともに、車体はぐしゃぐしゃ、ボンネットもドアミラーもボロボロ。それなのに、ダミー人形はまったくの無傷なんですよ。その瞬間、「大切な人を、この車に乗せよう」と思いました。その週末には1台買っていたくらいです。

同時にフラッシュバックしたのが、19歳のときの交通事故でした。とても大きな事故だったのに、私は骨折もせず、隣にいた子も無事でした。あのときのクルマも、SUBARUだったんです。だから今度は、この安全性を伝えていきたい。そして、その安全性を作っている社員を守りたい。それが今のモチベーションになっています。